Comme pour tout dans ce domaine, on a connu au début des années 90 une période faste où les séries de cartes ne valaient guère plus que le papier sur lequel elles étaient imprimées. Cependant, leur disponibilité sur le marché de l'occasion permet aux collectionneurs de démarrer rapidement et à moindre coût leur collection. Nombre de ces séries, bien que de faible valeur, sont magnifiques et d'une qualité exceptionnelle. Prenons l'exemple de Batman. Personnage emblématique de DC Comics depuis plus de 75 ans, à l'origine de films, de séries télévisées, de bandes dessinées et de dessins animés, Batman a été le sujet unique de dizaines de séries de cartes à collectionner. Un collectionneur souhaitant constituer une collection complète de cartes Batman aurait tout intérêt à se tourner vers eBay pour trouver des boîtes non ouvertes de cartes de l'époque « junk wax » à un prix abordable. Avec ces boîtes, il devrait pouvoir constituer une série complète, quelques cartes rares et plusieurs doublons pour l'échange ou la revente. Entre 1989 et 2000, des séries de cartes sont sorties pour quatre films, plusieurs dessins animés et plusieurs séries consacrées aux illustrations originales des bandes dessinées. Avec un investissement relativement modeste, un nouveau collectionneur pourrait commencer sa collection avec plusieurs centaines de cartes et une grande variété de types de cartes.

S'inspirant du succès rencontré par les cartes autographiées et les cartes « reliques » dans le domaine du sport, de nombreuses collections de divertissement proposent désormais une grande variété de variantes pour ces deux types de cartes. Les collections basées sur des films et des séries télévisées se prêtent naturellement à l'ajout d'autographes et de reliques, et il n'est pas rare d'y trouver les plus grandes célébrités ayant apposé leur signature. Il est important de noter que, dans la plupart des cas, les autographes sont apposés directement sur la carte, contrairement aux autographes autocollants que l'on trouve sur de nombreuses cartes de sport actuelles. De plus, certaines célébrités n'ont leur signature que sur une seule carte, ce qui en fait des objets de collection très recherchés. Par exemple, Margot Kidder, qui incarnait Lois Lane dans les films Superman de Keanu Reeves, figure sur une carte Smallville. Comme ses films Superman sont antérieurs à l'apparition des cartes autographiées et qu'il est peu probable qu'elle apparaisse à nouveau dans un film d'action, il est fort probable que ce soit la seule carte autographiée d'elle que vous trouverez. Contrairement au sport, la liste des signataires n'est pas la même d'une année sur l'autre. Les reliques peuvent inclure des morceaux de costumes, d'uniformes, des éléments de décor, des celluloïds d'animation, et bien plus encore. Pour satisfaire les collectionneurs de bandes dessinées ou de dessins animés, Cryptozoic a développé une gamme de cartes « Totalement Fabriquées » présentant des reliques conçues spécifiquement pour la série et inspirées de l'œuvre en question. Bien que cela puisse paraître un peu facile, ces cartes se revendent en réalité à un prix compétitif sur le marché de l'occasion par rapport aux reliques authentiques et peuvent constituer un ajout intéressant à une collection.

À partir des années 1990, les collections de cartes de divertissement ont commencé à inclure des séries limitées. Ces séries, souvent composées de cartes Refractor, holographiques ou gravées Spectra, étaient limitées à dix cartes ou moins, ce qui les rendait relativement faciles à compléter. Les cartes gravées Spectra, très populaires notamment dans les collections de cartes de bandes dessinées, sont présentes dans la plupart des collections de l'époque des cartes bon marché. Ces cartes, qui semblent imprimées sur métal, présentent souvent de superbes illustrations originales et sont rarement des alternatives aux cartes de base (bien qu'il existe parfois des alternatives). Les hologrammes, autrefois très en vogue chez les collectionneurs, sont aujourd'hui largement délaissés. Sans doute en raison de leur esthétique peu attrayante lorsqu'ils ne sont pas présentés sous un éclairage adéquat, ces cartes à effet 3D ont été remplacées par les cartes Refractor dans les cartes modernes, mais l'époque des cartes bon marché regorge de sous-séries holographiques à découvrir. Les cartes holographiques étaient également populaires comme cadeaux dans les boîtes de céréales dans les années 1990, et la recherche de ces séries complètes peut s'avérer passionnante. Tout comme dans le domaine des cartes de collection sportives, les cartes parallèles sont devenues extrêmement populaires sur le marché des cartes de divertissement, et quasiment chaque série publiée propose des versions parallèles à collectionner. De nombreuses séries inspirées de bandes dessinées comprennent des séries de base complètes de type Refractor, et il existe de nombreuses séries spéciales (chasse) conçues dans ce style.

Le plus grand potentiel pour les cartes de collection de qualité réside dans les séries vintage antérieures aux années 1980. Ces séries, en parfait état, peuvent être difficiles à compléter, mais sont très recherchées. Les collectionneurs de cartes vintage peuvent également viser la collection complète et rechercher des éditions spécifiques, telles que les éditions canadiennes ou britanniques des mêmes séries. En raison de la popularité de ces séries, il est courant de trouver sur le marché des cartes d'occasion des réimpressions qui ressemblent étrangement aux originales. Il est important de se rappeler qu'il est très improbable de trouver une série Batman Black de 1966 en parfait état sur eBay pour 20 $ et que toutes ces réimpressions auront une caractéristique distinctive pour les différencier, souvent simplement la mention « réimpression » sur la carte. La bonne nouvelle pour les collectionneurs disposant d'un budget limité, cependant, est que ces réimpressions sont souvent très abordables et permettent aux collectionneurs d'apprécier le graphisme, plutôt que les collectionneurs d'argent, d'intégrer ces designs à leur collection.

Collectors who truly love the thrill of the hunt may also find great satisfaction in searching out obscure cards like those given away in cereal boxes, cookies, gas stations, comic book shops, vending machines and a million other unlikely sources. These cards can be difficult to find and locating the information needed to compile a "want list" can be a hassle but collectors with a keen eye and some persistence will find these types of cards pretty frequently on the trade market.